Научный калейдоскоп

Нерастворимый белок лишает памяти

Умственные способности отнюдь не обязательно слабеют в пожилом возрасте. Найдется немало долгожителей, которые и в 80, и в 90 лет, и даже в 100 отличаются острым умом и превосходной памятью. Исследователи из Чикагского Северо-Западного университета решили узнать, не найдутся ли в тканях мозга таких счастливцев какие-то специфические молекулы, наличие которых можно было бы связать с долговременной сохранностью умственных способностей.

Уже установлено, что практически у всех пожилых людей в тканях голов­ного мозга наблюдаются отложения бета-амилоидных пептидов, которые накапливаются на поверхности нервных клеток. Одновременно внутри этих клеток появляются микроскопические клубочки из спутанных нитей нерастворимого белка, называемые нейрофибриллами. Когда число нейронов, содержащих бета-амилоидные покрытия и нейрофибриллярные включения, превышает определенный порог, у человека начинает развиваться болезнь Альцгеймера.

Ученые из Чикаго провели детальный посмертный анализ срезов мозговых тканей пяти человек, которые при жизни на девятом десятке показали превосходные результаты в тестах на память и сообразительность. Количество бета-амилоидных бляшек у этих долгожителей было примерно таким же, как и у их сверстников, у которых при жизни все же наблюдалась умеренная забывчивость, вполне обычная для очень пожилого возраста. Однако количество нейрофибриллярных клубочков внутри нейронов головного мозга у них было заметно меньше типичной возрастной нормы.

Остается «пустяк» — объяснить зависимость между сохраненным до глубокой старости интеллектом и числом нейрофибриллярных клубочков.

Охота на микромолекулы

Сердечная недостаточность чаще всего возникает как следствие тромбоза коронарных сосудов, врожденных пороков сердечных клапанов, аритмии и тяжелой гипертонии. По данным медицинской статистики, этим недугом во всем мире страдают свыше 20 миллионов человек разных возрастов.

Сотрудники Техасского университета установили, что развитию сердечной недостаточности способствует накопление в крови очень коротких молекул рибонуклеиновой кислоты miR-208, состоящих всего лишь из 22  нуклеотидов. Такие микромолекулы РНК играют важную роль во многих биохимических процессах, развертывающихся внутри клеток.

Сотрудники биотехнологической фирмы из штата Колорадо нашли способ нейтрализовать молекулы miR-208. Для этого они синтезировали другие цепочки РНК, способные соединяться с mi...