Несостоявшийся банкир

Среди исследователей Африки XIX века русский путешественник Василий Васильевич Юнкер считается крупнейшей фигурой: его имя стоит в одном ряду с именами Давида Ливингстона и Н.Н. Миклухо-Маклая. Он был первопроходцем района Верхнего Нила и северной части бассейна Конго. Но если в истории географии это имя широко известно, то в истории медицины о враче В.В. Юнкере имеются лишь редкие упоминания.

Среди исследователей Африки XIX века русский путешественник Василий Васильевич Юнкер считается крупнейшей фигурой: его имя стоит в одном ряду с именами Давида Ливингстона и Н.Н. Миклухо-Маклая. Он был первопроходцем района Верхнего Нила и северной части бассейна Конго. Но если в истории географии это имя широко известно, то в истории медицины о враче В.В. Юнкере имеются лишь редкие упоминания.

С мечтой о подвиге

Василий Васильевич Юнкер родился 25 марта (6 апреля по ст. ст.) 1840 года в Москве в семье обрусевшего немца Василия (Вильгельма) Юнкера, крупного банкира, имевшего отделения своего банка в Москве, Петербурге и за границей.

Окончив Петропавловскую гимназию в Петербурге, В.В. Юнкер получил высшее медицинское образование в университетах Геттингена и Дерпта. Трудолюбивый, чуждый праздной жизни обеспеченного человека, бескорыстно преданный науке, самоотверженный, бесстрашный — таким предстает В.В. Юнкер после окончания медицинского факультета. Он рассматривал свое предназначение шире оказания врачебной помощи больному человеку, мечтал о подвиге во имя человечества, видя себя несущим факел знаний и добра тем неведомым народам, которые оторваны от цивилизации. В отличие от некоторых западных путешественников в этом желании не было ни авантюризма, ни религиозного мессианства, ни колонизаторских устремлений.

Дерзновенные планы

Решив посвятить себя исследованию Африки — наименее изученного материка, Юнкер серьезно принялся за подготовку. В 1873—1874 годах в Тунисе он участвует в археологической экспедиции знаменитого немецкого историка Теодора Моммзена. Здесь молодой ученый знакомится с бытом, нравами и обычаями мусульманского населения, изучает арабский язык. Затем, чтобы освоить технику топографической съемки, отправляется в 1874—1875 годах на стажировку к известному картографу Кипперту в Берлин.

В 1875 году Юнкер встретился на парижском географическом конгрессе с путешественниками по Африке Г. Нахтигалем, Г. Рольфсом и Г.А. Швейнфуртом и, следуя их советам, наметил план путешествия по Африке. Территорией своих будущих исследований он определяет Восточный Судан, верховья Нила и его неизвестные притоки. Конкретная научная цель путешествия — местонахождение водораздела между бассейнами крупнейших рек Африки — Нила и Конго.

Первая экспедиция

В 1876 году В.В. Юнкер первым из европейцев поднялся по реке Барака, посетил город Кассала и пробрался в столицу Судана Хартум. В 1877—1878 годах он исследовал область реки Собат, притока Белого Нила, затем через Ладо по Бахр-эл-Джебелю (название Нила н...

Алексей Ионов