Токсоплазмоз: мифы и реальность

В статье представлен обзор публикаций, посвященных изучению предполагаемой связи между возбудителем токсоплазмоза и психическими нарушениями. Обсуждаются результаты исследований, породивших мифы о токсоплазмозе в научной литературе и СМИ.

Десять лет назад, в 2014 г., профессору биологии Карлового университета в Праге J. Flegr и его последователям из Чехии, Индии и США за исследования, посвященным опасности для психики человека иметь кошку, была присуждена Шнобелевская (антинобелевская) премия в области здравоохранения. Мне довелось увидеть программу чешского телевидения, посвященную этому событию и самому J. Flegr, который производил впечатление весьма эксцентричного человека. Это событие открыло путь для активной публикации работ о предполагаемой связи токсоплазмоза с психическими реакциями человека и животных, а в научно-популярной литературе и СМИ стали появляться сообщения, что паразиты управляют человеком как марионеткой. Наибольшее число публикаций по этой теме относится к связи токсоплазмоза с шизофренией, депрессией, суицидами, дорожно-транспортными происшествиями (ДТП).

История такова. По-видимому, первыми, побудившими Флегра к разработке своей теории, были работы K. Lafferty из университета в Санта-Барбаре и исследования ученых из Стенфордского университета во главе с P. House. K. Lafferty выдвинул предположение о зависимости между средней зараженностью разных национальностей токсоплазмозом и их невротизмом (эмоциональной неустойчивостью, тревожностью и пр.). Высокие его значения наблюдаются у народностей, которые долго и глубоко переживают негативные эмоции и стрессы. Например, наиболее высокие значения невротизма наблюдаются в Венгрии, Бразилии, Китае, Франции, Италии и Аргентине, тогда как наиболее низкие – в Норвегии, Австрии, Швеции, Швейцарии, Германии и США. Для проверки своей гипотезы K. Lafferty сопоставил данные о невротизме в 39 странах и показатели средней зараженности токсоплазмозом (она определялась по зараженности молодых беременных женщин). K. Lafferty заключил, что чем больше зараженных токсоплазмозом людей, тем выше уровень невротизма в данной стране [1]. Однако известно, что в Германии достаточно высок уровень зараженности, так как там сохраняется обычай употребления сырых мясных продуктов. Исследователи из Стэнфордского университета под руководством P. House обнаружили, что крысы, зараженные Toxoplasma gondii, не просто боятся кошек, а теряют всякую осторожность и начинают испытывать к ним сильное половое влечение. Инфицированные мыши и крысы перестают бояться кошачьего запаха. Зараженных грызунов не привлекает запах мочи других видов. Кроме того, по-видимому, заражение T. gondii снижает чувство страха перед хищником. Токсоплазмоз сопровождается повышением уровня дофамина, который вырабатывается в стрессовых ситуациях. В опытах P. House у крыс уровень дофамина возрастал на 15%. Повышенный уровень дофамина наблюдается и у больных шизофренией. Кстати, зараженные токсоплазмой крысы под воздействием препаратов для лечения шизофрении вновь обретали естественный страх перед кошками, что тоже позволяет предположить связь между токсоплазмозом и шизофренией. Эти изменения делают грызунов легкой добычей для кошек – окончательных хозяев T. gondii. Как и в случае с грызунами, T. gondii, похоже, также влияет на поведение людей. Подобно инфицированным грызунам, зараженные люди проявляют повышенное влечение к запаху кошки. Итак, Я. Флегр, вооружившись работами предшественников, перенес свою научно-фантастическую догадку в лабораторию. Еще с начала 1990-х годов он начал подозревать, что одноклеточный паразит T. gondii тонко манипулирует его личностью, заставляя его вести себя странным, часто саморазрушающим образом. И если токсоплазма «запудрила» ему мозги, рассуждал он, то, вероятно, делала то же самое с другими. Если сложить все различные способы, которыми она может нанести нам вред, считает J. Flegr, «Токсоплазма может даже убивать столько же людей, сколько малярия, или, по крайней мере, миллион человек в год». Вдохновившись этими идеями и зная, что он является серопозитивным в отношении токсоплазм, а также то, что под влиянием паразита у мышей снижается страх быть съеденными кошкой, он заметил снижение чувства страха и у себя. В частности, находясь за рулем, он не реагировал на дорожные сигналы и другие машины. J. Flegr повторил опыты P. Houe на студентах и определил, что инфицированные T gondii мужчины оценили запах кошачьей мочи как более приятный, чем неинфицированные, а у женщин наблюдалась противоположная картина. Кроме этого, у инфицированных людей общее время реакции оказалось больше, чем у неинфицированных. Это нарушение психомоторных функций было связано с более высоким риском ДТП и несчастных случаев на производстве у инфицированных T. gondii. Оказалось, паразит может изменить профиль личности. Инфицированные мужчины склонны пренебрегать правилами и рисковать, они более подозрительны и ревнивы; в то время как инфицированные женщины более сердечны и беззаботны, имеют более высокий интеллект, меньшую склонность к чувству вины, чем их незараженные коллеги [3, 4]. 15-летнее изучение связи между поведением человека и наличием токсоплазмы в его организме дало J. Flegr повод для ряда «открытий»: инфицированный человек им...

Ермак Т.Н.