Ювенильное сердце

Люди на протяжении тысячелетий мечтали о продлении молодости, ради чего искали источники долголетия. Престарелый царь Давид ложился в постель с юными девами, чтобы они согревали его стынущие мощи. Доктор Фауст продал душу дьяволу, а Оскар Уайльд сочинил знаменитый роман “Портрет Дориана Грея”.

В России, по известным причинам, две беды со здоровьем мужского населения. Это цирроз печени и инфаркт миокарда, из-за которых подавляющая часть этого самого населения не доживает до пенсионного возраста. Но похоже, что в скором времени по крайней мере с этими бедами богатые, заплатив немалые деньги, смогут справиться.
Речь идет о новейших достижениях в области манипулирования стволовыми клетками, за которые в этом году британскому ученому Мартину Эвансу и двум его американским коллегам Марио Капекки и Оливеру Смитису присуждена Нобелевская премия по медицине и физиологии. Надо заметить, что признания нобелевских комитетов добиваются коммерчески осуществленные научные проекты.
Откуда есть
пошла стволовая?
Итак, прежде всего, что такое стволовая клетка? Сам термин, который поначалу был просто жаргоном, придумал еще в середине 20-х годов прошлого века наш соотечественник военный врач Александр Максимов, работавший в Чикаго, куда он попал после революции. Максимов еще ничего не знал о лучевой болезни, но активно изучал рак крови и костный мозг, являющийся тем местом, где до самых последних дней жизни организма образуются кровяные клетки. Он видел, как после кровопотери в костном мозге животных начинают активно делиться особые клетки, потомство которых затем уходит в кровь. Процесс кроветворения называется по-гречески “гемопоэз”.
Гемопоэтические стволовые клетки были первыми, которые удалось выделить и охарактеризовать ученым во второй половине ХХ века. Затем к ним прибавились эмбриональные, выделяемые из развивающихся зародышей, нервные, обнаруживаемые в особых участках мозга, а также других различных органов и тканей. Уже в 2002 году было сделано сенсационное заявление о том, что из гемопоэтических стволовых клеток костного мозга можно получить кардиомиоциты, то есть способные к сокращению клетки сердечной мышцы. К сожалению, тогда это громкое заявление оказалось ложным и в других лабораториях мира подтверждения не получило.
Достоинством стволовых клеток, в том числе и эмбриональных, является их почти неограниченный потенциал к делению и плюрипотентность, или способность превращаться в клетки многих типов тканей (сравним: плюрализм — многообразие мнений и суждений).
Однако использовать этот несомненный потенциал оказалось не так-то просто. Речь прежде всего идет о довольно быстрой гибели стволовых клеток в культуре. Тут для объяснения опять же необходимо привлечь биологию. Способность к многократным делениям чревата озлокачествлением клеток, то есть превращением их в раковые. Для того чтобы этого не происходило, в клеточном геноме имеются многочисленные тормоза, которые или останавливают деление, или даже стимулируют апоптоз (запрограммированную смерть). Вот почему ученым всего мира пришлось потратить долгие годы, чтобы научиться поддерживать деление стволовых клеток и нарабатывать их многомиллионные массы.
Однако все то, что хорошо получается in vitro, то есть в пробирке, не всегда реализуется, когда речь заходит об использовании животных моделей (еще раз подчеркнем, что в кул...